Multitarea en el trabajo: el mito de la eficiencia y sus consecuencias

En un entorno laboral cada vez más acelerado, la multitarea se ha convertido en una práctica muy usual en la mayoría de las empresas. Saltar de un mail a una llamada, a una reunión, responder mensajes mientras se redacta un informe o revisar notificaciones mientras se escucha una videollamada parece ser algo normal. Pero, ¿realmente somos más productivos por hacer varias cosas a la vez?

En este artículo hablamos sobre la definición de multitarea, sus variedades y consecuencias dentro de cualquier organización. ¡Sigue leyendo y descubre si tus equipos forman parte de la cultura del multitask!

¿Qué es la multitarea en el entorno laboral?

Llamamos multitarea a la capacidad de realizar varias tareas de forma simultánea. En un contexto donde la inmediatez y la sobrecarga informativa marcan el ritmo del trabajo diario, esta es una práctica que, cada vez, es más frecuente en el mundo laboral. Además, a esta práctica se le añade la idea de que, a más trabajo o carga de trabajo, mayor productividad. Pero, ¿es esta una idea errónea?

El multitask genera una pérdida considerable de tiempo y eficiencia, lo que puede reducir la productividad general hasta en un 40%. Esto es lo que revelan los estudios y los datos recogidos por American Psychological Association (APA)

Por tanto, las evidencias científicas y las experiencias cotidianas indican que esta práctica no siempre mejora el rendimiento. Pues puede reducir la calidad del trabajo, aumentar el estrés laboral y generar una falsa sensación de productividad

Tipos de multitarea más comunes

Para poder profundizar en los efectos de la multitarea en las empresas, debemos conocer cuáles son los diferentes tipos de multitask existentes y cuáles son los más frecuentes en el mundo laboral actual:

Multitarea digital

Este tipo de multitask es considero el más extendido a día de hoy. Existe cuando un trabajador o trabajadora alterna rápidamente entre múltiples herramientas o plataformas digitales. Por ejemplo:

• Contestar correos mientras se asiste a una videollamada.

• Revisar mensajes en el móvil mientras se redacta un informe.

• Abrir varias pestañas en su navegador relacionadas con tareas distintas.

• Y un largo etcétera.

Este tipo de multitarea fragmenta la atención y puede llegar a generar microinterrupciones constantes que afectan a la concentración y consiguen que el tiempo de ejecución y finalización de cada tarea aumente. Y, por supuesto, la calidad del trabajo.

Multitarea presencial

Esta modalidad de multitarea se da en entornos colaborativos. La multitarea presencial suele estar impulsada por la cultura del “estar disponible siempre” y puede generar errores o malentendidos en la comunicación interpersonal. Algunos ejemplos son:

• Atender y ayudar a un compañero a realizar sus tareas antes de finalizar las propias.

• Participar en una reunión mientras se responde a mensajes o correos.

• Supervisar varias tareas al mismo tiempo, sin llegar a concentrarse en ninguna con profundidad.

Multitarea invisible (cognitiva o emocional)

Esta es, sin duda, la tipología más difícil de detectar. Implica realizar una tarea mientras nuestro cerebro está ocupado con otras preocupaciones o tensiones. Algunos ejemplos:

• Intentar concentrarse en una presentación mientras se piensa en un conflicto laboral que ha tenido recientemente.

• Redactar un correo o informe mientras se gestiona mentalmente una carga emocional alta.

• Resolver una tarea técnica mientras se recuerda la lista de tareas pendiente para ese día. 

Este tipo de multitarea afecta directamente al rendimiento cognitivo, la toma de decisiones y el bienestar emocional. A largo plazo, puede ser un factor de desgaste mental y burnout.

El mito de la productividad: consecuencias del multitask

Aparentar estar siempre «haciendo algo» no es garantía de resultados productivos. Es más, el hecho de estar cambiando de tarea constantemente, consume recursos cognitivos, provoca más errores y alarga el tiempo de desarrollo y finalización de las tareas. A largo plazo, el multitask afecta, también, al bienestar de las personas, tanto a nivel personal como profesional.

Consecuencias de la multitarea en la salud mental y emocional

Más allá del rendimiento, la multitarea tiene un impacto directo en la salud mental de quienes la practican de forma habitual. Estas son algunas de las consecuencias más comunes:

Aumento del estrés y la ansiedad

La multitarea obliga al cerebro a permanecer en un estado constante de alerta. Cada interrupción, cada cambio de tarea, requiere un reajuste mental que, con el tiempo, eleva los niveles de cortisol, la hormona del estrés. Esta activación sostenida puede derivar en:

• Sensación de no llegar a todo.

• Irritabilidad y fatiga mental.

• Dificultad para desconectar fuera del horario laboral.

Agotamiento cognitivo y burnout

Realizar varias tareas al mismo tiempo exige un esfuerzo mayor del que parece. El cerebro necesita recursos para reiniciar el enfoque cada vez que se cambia de actividad, lo que genera un desgaste cognitivo constante. Esto puede provocar:

• Problemas de memoria a corto plazo.

• Reducción de la capacidad para tomar decisiones.

• Mayor vulnerabilidad al agotamiento emocional (burnout).

Pérdida de satisfacción laboral

Cuando el foco se dispersa, también lo hace el sentido de logro. Las personas que practican multitarea con frecuencia suelen experimentar:

• Menor sensación de avance o progreso.

• Falta de control sobre su tiempo y prioridades.

• Menor conexión con el propósito de su trabajo.

Conclusión

En definitiva, la multitarea se ha instalado como un estándar de eficiencia en el mundo laboral, pero no debemos olvidar que hacer muchas cosas a la vez no nos hace más productivos. Más bien, todo lo contrario: nos hace sentirnos más dispersos, más cansados y todo eso se transforma en insatisfacción con los resultados.

En este contexto, es importante promover una cultura empresarial sana basada en la concentración, la priorización consciente de tareas y el bienestar laboral. Salir de la trampa de la multitarea no significa hacer menos; significa hacer mejor.

FAQs sobre la multitarea en las empresa